A reflux a tápcsatorna felső szakaszának működési zavara. A reflux következtében a gyomortartalom az emésztőnedvekkel és gyomorsavval keveredve a normál haladási iránnyal ellentétesen halad, vissza a nyelőcsőbe. Ez rendkívül kellemetlen jelenség!
A reflux a teljesen egészséges emberek esetében is előfordulhat. Ez általában kiadós étkezés, szoros, hasat nyomó ruházat, várandósság és előre hajlás miatt is történhet, továbbá a fűszeres, csípős ételek eredményeként is szembesülhetünk a reflux kellemetlen tüneteivel. A reflux legjellemzőbb tünetei közt említhetjük a nyelőcsőben érezhető maró érzést, a fájdalmas nyelést, kellemetlen szájszagot, fájó torkot és a savas felböfögést. A nyelőcső alsó szakaszán egy körülbelül négy centiméter hosszú, körkörös záróizom található, mely zárva van, azonban arra a rövid időre megnyílik, amíg a falat áthalad rajta és a gyomorba jut. Viszont reflux esetén az alulról ránehezedő hasűri nyomás miatt kinyílik és a gyomortartalom felfelé áramlik. A visszaáramlás oka lehet a megnövekedett hasűri nyomás, valamint az alsó záróizom gyengesége. Akár az is előfordulhat, hogy mindkét tényező szerepet játszik a reflux kialakulásában. A reflux általános tünete a gyomorégés, mely rendkívül kellemetlen érzettel jár. Elsősorban a savközömbösítő lehet hatásos ellene. Ha szeretnénk elkerülni a reflux kellemetlen tüneteit, akkor érdemes kerülni a zsíros, fűszeres, nehezen emészthető ételeket, valamint az egyszerre való nagy mennyiségű étel elfogyasztása helyett inkább többször fogyasszunk kis mennyiségű ételt, így kevésbé terheljük meg gyomrunkat és kisebb eséllyel alakul ki hasűri nyomás. A szénsavas üdítőket is jobb kerülni, mivel ezek puffasztó hatásúak, valamint savasságuk miatt is érdemes elkerülni. A savas és az ecetes élelmiszerek sem tesznek jót, így ezeket is mellőzzük, legalábbis ritkán fogyasszuk. Enyhe tünetek esetén nem indokolt a gyógyszeres kezelés, azonban súlyos esetben gyógyszeres kezelés, ritkán műtét lehet indokolt a beteg számára.