"Aludj, mint a tej" – mondták nagyanyáink, amikor azt kívánták, hogy a gyermek nyugodt, pihentető éjszakát tudjon maga mögött. S érezzük, hogy ezek a régi szavak nemcsak kedvesek, hanem igazak is. Az alvás nemcsak egy "kikapcsolt állapot", hanem az egyik legfontosabb pillére a gyerek testi-lelki fejlődésének.
A gyermeki szervezet fejlődése elképesztő ütemben zajlik. A test hétről hétre változik, az agy folyamatosan dolgozik, tanul, kapcsolatokat épít. Ezt a hatalmas munkát pedig csak megfelelő mennyiségű és minőségű alvással lehet kiegészíteni. A kutatások szerint egy újszülött napi 14-17 órát is alhat, egy ovis 10-13 órát, iskolás korban pedig legalább 9-11 órára van szükség. Serdülőknél ez az idő közelít a felnőt szinthez, de még mindig fontos, hogy 8-10 óra alvás meglegyen.
De mi történik alvás közben? A test ilyenkor nemcsak pihen, hanem regenerálódik. A sejtek megújulnak, az immunrendszer erősödik, az agy pedig feldolgozza a nap során tanultakat. Egy gyermek, aki rendszeresen kialussza magát, élesebb figyelemmel, jobb emlékezettel és kiegyensúlyozottabb viselkedéssel indul neki a napnak.
A népi kultúrában már régen tudták ezt. A paraszti világban az alvásnak ritmusa volt: a természethez igazodott. A gyerekekkel lefekvőkkel hajnalig nyugalom övezte a házat, s nem volt zavaró képernyőfény, esti izgalmak vagy éjszakai aktivitás. A testtel és lélekkel egyaránt foglalkoztak: esti mesével, altatóval, simogatással segítettek a gyereknek megnyugodni. Ez a hagyomány ma is kincs, amit érdemes újratanulni.
A modern világ sajnos gyakran megzavarja ezt a ritmust. A mesterséges fények, az esti képernyőhasználat, a felborult napirend mind hozzájárulhatnak ahhoz, hogy a gyerek ne tudjon elaludni, vagy felszínes legyen az álma. Ez hosszútávon viselkedési gondokat, tanulási nehezítettségeket és immunrendszeri gyengeséget is okozhat.
Szülőként a mi feladatunk, hogy észrevegyük, ha gyermekünk fáradt, ha többre lenne szüksége. Fontos, hogy kialakítsunk egy megbízható, biztonságos esti rutint: vacsora, beszélgetés, mese, nyugalom. Az éjjeli nyugalom ugyanis nappali derűt szül.
Ahogy egy régi mondás tartja: „Az alvásban nő a gyermek.” S ebben a mondatban benne van minden: a test, a lélek és a szülői felelősség egyaránt. Ne sajnáljuk hát az időt a pihenésre – hiszen a jövőt álmodjuk benne.
