A legtöbb szülő előszeretettel eteti gyermekét pufuleccel, azaz sós-olajos kukorica snack-kel, ugyanis nulla az esélye, hogy a kisgyermek megfulladjon, a sótartalma miatt nagyon ízletes, a nagy nyári melegben sem romlik meg, és bármelyik sarki boltban potom áron megvásárolható. Azonban tényleg megfelelő élelmiszer a kisgyerekek számára? Az egyszerű pufulec összetevőinek listája elméletben igen rövid: kukorica, olaj és só.
Való igaz, hogy a kukorica az a gabonaféle, amelyet elsőként adnak a kisgyermekeknek, ám a pufulec alapanyagául szolgáló puffasztott kukoricának a saját tömegéhez képest nagyon nagy a kalóriatartalma, ám tápanyagtartalma gyakorlatilag zéró.
A második nagy probléma a termékben lévő só. A modern gyermekgyógyászat szerint az egy évnél fiatalabb kisgyermekek esetében nem ajánlott a sófogyasztás, és a pufulec éppen a sótól lesz olyan ízletes. Egy éves kor után is a pufulec sótartalma még mindig magas, hisz a kisgyermekek szervezete más élelmiszerből is sóhoz jut, így a szükséges napi sóbevitel mennyisége jócskán megnőhet, ami a vesék túlterheltségéhez vezethet. Nem utolsósorban a túlzott sófogyasztás magas vérnyomást és pajzsmirigy problémákat okozhatnak.
Az olajjal is problémák vannak, ugyanis a csomagoláson feltüntetett növényi olaj valószínűleg különböző olajos magvak kivonata, és aszkorbinsav-észtert, aszkorbinsavat (E 300), valamint palmitin- és sztearinsavat, glicerinsavat tartalmazhat. Ez allergiás reakciókat, súlygyarapodást, koleszterinszint emelkedést eredményezhet, ami megnöveli a szív- és érrendszeri betegségek kialakulásának kockázatát.
A gyártók ugyanakkor a szélesebb választék érdekében mesterséges színezéket adnak a puffasztott kukoricához, amelyek többek között tatrazin sárga színezék (E102), ami szintén allergiát okozhat. A nagy mennyiségű tatrazin pedig megnövelheti az ADHD-szindróma kialakulásának esélyét, ami a figyelemhiánnyal, hiperaktivitással és lobbanékonysággal vagy ezek kombinációjával áll összefüggésben.
Tudományos tanulmányok azt mutatják, hogy azon gyerekek esetében, akik ADHD-ban szenvednek, az agy különbözik a többi gyerekétől. Ezen gyerekek esetében, a neurotranszmitterek (beleértve a dopamint, szerotonint és/vagy adrenalint) másképp cselekednek mint a többi gyereknél. Továbbá az E124-es jelzésű vörös festékek bizonyítottan pajzsmirigyrákot és kromoszóma-károsodást okozhatnak, ezért nagyon oda kell figyelni a maximálisan bevihető mennyiségre.
Ezek ismeretében kétszer is érdemes meggondolni, hogy mennyi pufulecet adunk gyermekünknek, különösen annak tudatában, hogy számos, ennél jóval egészségesebb, gyümölcsökön és zöldségeken alapuló alternatíva áll a rendelkezésünkre.
