A köhögés önmagában véve nem betegség, hanem tünet. Nagyon sokféle betegségre utalhat az állandó köhögés. Éppen ezért nem szabad elbagatellizálni, különösen abban az esetben, ha krónikus köhögésről van szó, tehát a köhögés legalább nyolc héten keresztül tart.
A köhögés egy bizonyos betegség tünete. A legtöbb esetben valamilyen fertőző légúti betegség áll a hátterében, mint például az influenza. Súlyosabb esetben akár tüdőgyulladás is okozhatja a köhögést. Általában más tüneteket is tapasztal a beteg, például magas lázat vagy sárgás váladékot köhög fel. Különösen a tavasztól őszig tartó időszakban gyakori, hogy asztma vagy allergia váltja ki a tartós köhögést. Asztma esetében a köhögés leginkább reggel és éjszaka erősödik fel. Nagyon gyakran valamilyen tényező, például hideg levegő váltja ki a köhögőrohamot. Azoknál, akik olyan környéken élnek, ahol szennyezett a levegő, vagy a lakóterükben penész található, könnyebben alakul ki krónikus köhögés vagy tüdőirritáció miatt. A szamárköhögés különféle kórokozók miatt kialakuló szindróma. Jellemző tünete a rohamokban jelentkező köhögés. A betegség spontán gyógyul, viszont kisgyerekek és csecsemők esetében akár életveszélyes is lehet. Ugyanakkor köhögést tapasztalhatunk akár reflux esetén is. Reflux esetén a gyomorból a rosszul záródó gyomorszáj miatt sav csorog vissza a nyelőcsőbe. Olykor teljesen egészséges embereknél is előfordul. Különösen egy kiadós étkezést követően vagy hastájéki szoros ruházat esetén jellemző. A krónikus obstruktív légúti betegség vagy röviden COPD esetén is jelentkezhet köhögés. Ez a légzőrendszer visszafordíthatatlan betegsége. Egyik legfőbb tünete a köhögés, valamint a nehézlégzés. Ahhoz, hogy a köhögést kezelni tudjuk, tisztában kell lennünk vele, hogy mi váltja ki. Ennek érdekében fontos orvoshoz fordulni, különösen, ha a köhögés már hosszú ideje fennáll. A köhögés enyhítésére használhatunk gyógynövényeket, viszont fontos, hogy ne csak a tünetet kezeljük, hanem magát a betegséget, mivel így a tünet is megszüntethető!