A máj a szervezet egyik legfontosabb szerve, nem túlzás kijelenteni, hogy nélkülözhetetlen a szervezet működéséhez. Elsősorban az anyagcserében és a méregtelenítésben van komoly szerepe, továbbá a máj feladata kiválasztani az epét.
A máj fontos feladatokat lát el szervezetünkben, így, ha megbetegszik ez a szerv, az komoly problémát jelent. A májban lévő immunsejtek felelősek azért, hogy megakadályozzák a bél felől a szervezetbe jutó különféle baktériumok nagy számú elszaporodását. Azok az anyagok, melyek a szervezetre nézve károsak lehetnek, a májban kerülnek átalakításra, így nem fog mérgező hatást okozni a szervezetben. A máj akut betegségei közt említhetjük a fertőző májgyulladást, mely elsősorban gyerek vagy fiatal felnőttkorban alakul ki. Kezdetben a panaszok nagyon hasonlítanak az influenzára, mivel a páciens gyakran érez borzongást, nincs étvágya, valamint hasmenést és fejfájást tapasztalhat. Idővel akár sárgaság is kialakulhat. A másik akut májbetegség a májtályog. Ez rendszerint hányással, lázzal és májtáji fájdalommal jár. A sárgaság ebben az esetben is megjelenhet. A máj krónikus betegségeinek egyik legfőbb oka a rendszeres alkoholfogyasztás, mely gyakran a máj károsodásához vezet. Nem csak abban az esetben alakulhat ki krónikus májbetegség, ha az illető részeg, hanem akkor is, ha rendszeresen fogyaszt napi egy-másfél liter sört vagy bort, vagy pár deciliter tömény alkoholt. A májnak autoimmun betegségei is vannak, valamint olyan betegségek, melyek során különféle vírusok támadják meg a májat. Ha a máj megbetegszik, akkor a beteg fáradékonyságot, gyengeséget, étvágytalanságot, testsúlyvesztést tapasztalhat. A májbetegséget és annak típusát orvos tudja diagnosztizálni vizsgálatok sora által. Fontos komolyan venni a problémát és a tünetekkel orvoshoz fordulni, mivel a túl későn észlelt májbetegség, akár visszafordíthatatlan károsodással is járhat. Súlyos májelégtelenség esetén a beteg zavart, aluszékony. A végstádiumban akár kómába is eshet a beteg.