Érelmeszesedés során az ütőerek belső falain lerakódások keletkeznek, így az ér belső térfogata csökken a vér nem tud akadálytalanul áramlani. Ez megnöveli az artéria elzáródásának veszélyét, mely szívinfarktushoz vagy stroke-hoz vezethet.
Az érelmeszesedés komoly probléma, mely komoly betegségekhez vezethet idővel, mint szívinfarktus, stroke, vagy a lábban keletkező keringési zavarok. A kor nő az esélye az érelmeszesedésnek. Fiatalkorban ritkább, hátterében több ok állhat. Bizonyos tényezők növelik az érelmeszesedés esélyét. Ilyenek például a túlsúly, a magas koleszterinszint, dohányzás, zsíros ételek gyakori fogyasztása és a mozgáshiány. Az érelmeszesedés nem jár konkrét tünetekkel, egészen addig, míg az erek beszűkülése a vérkeringésben nem okoz komolyabb fennakadásokat. A tünetek attól függenek, hogy mely erek érintettek az érelmeszesedésben. Ha a szív környéki ereket érinti az érelmeszesedés, akkor szívelégtelenség vagy szívroham alakulhat ki. A vese környéki erek elmeszesedésének lehetséges következményei a vese működésének leállása és a magas vérnyomás. Ha az agyban futó erekben alakul ki érelmeszesedés annak nagy eséllyel stroke lesz az eredménye. Érelmeszesedés akár a lábakban is kialakulhat, ekkor a beteg lábfájdalmat érez, eleinte csak terhelés hatására, míg a későbbiekben már járás közben is. Ha az érelmeszesedés a medence ereit érinti, akkor az impotencia is a lehetséges kockázatok közt szerepel. Az érelmeszesedést nem lehet gyógyszer által kezelni. A kezelés kapcsán a páciens életmódja kulcs fontosságú. Ha időben felismerik a problémát, akkor rendszeres testmozgással, étrendbeli változtatással és a káros szokások elhagyásával kezelhető. Az életveszélyes érelmeszesedést kizárólag műtéti úton lehet kezelni. Az érelmeszesedés hatékonyan megelőzhető, ha étrendünk zsírszegény és változatos, továbbá sok zöldséget és gyümölcsöt fogyasztunk. Az is fontos, hogy ha túlsúllyal küzdünk, akkor igyekezzünk leadni. A rendszeres testmozgás sokat segíthet!